Der Dow Jones ist einer der wichtigsten und auch einer der ältesten noch bestehenden Wirtschaftsindexe unsere Zeit. Eigentlich wird dieser Index offiziell Dow Jones Industrial Average, kurz DJIA, genannt. Jedoch hat sich in Europa die Bezeichnung Dow Jones Index durchgesetzt. Benannt wurde dieser im Übrigen nach dem US-Unternehmen Dow Jones benannt. Dieses wiederum wurde nach seinen Gründern Charles Dow und Edward Jones benannt. Der Dow Jones besteht in seiner jetzigen Form aus 30 der größten US-Firmen bzw. Unternehmen. Die Erfinder erschufen den Kursindex vor allem zur Messung der Entwicklung des US Marktes. Den ersten Wert des Dow-Jones, gab es im Juli des Jahres 1884. Damals bestand dieser jedoch nur aus elf Werten und noch nicht wie heute aus 30. Veröffentlicht wurde dieser damals im "Customers Afternoon Later". Dies war jedoch noch der Vorgänger des heutigen Dow Jones, der sogenannte "Dow Jones Average". Durch den immer mehr voranschreitenden wirtschaftlichen Wandel am Ende des 19.Jahrhunderts und die daraus resultierenden Firmenübernahmen, entstanden zahlreiche große Industrieunternehmen. Durch die wachsende Anzahl an einflussreichen Unternehmen schuf Charles Dow daher im Mai 1896 den neuen Dow Jones Index, welcher damals aus 12 Werten bestand. Um den Index dieser zwölf Werte aussagekräftig zumachen, bildete er einfach das arithmetische Mittel. Der erste Index-Wert lag damals bei 40,04 Punkten. Durch zahlreiche historische Ereignisse von Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts, zu denen unter anderem die Weltkriege und der Börsenkrach von 1929 gehörten, unterlag der Dow Jones Index immer wieder starken Schwankungen. Im Jahr 1966 überschritt er dann zum ersten Mal die 1.000 Punkte Grenze. Wohingegen er im Jahr 1987, am sogenannten Schwarzen Montag einen Rekordabsturz um 569 Punkte verzeichnen musste. Erst nach vielen Monaten gelang es dem Dow Jones wieder sich langsam von der schweren Krise zu erholen. Ab 1990 konnte dieser dann einen immer schnelleren Anstieg für sich verbuchen. Teilweise stieg der Index auf über 11.000 Punkte. Bis heute reagiert der Dow Jones immer wieder auf aktuelle wirtschaftliche, politische und soziale Ereignisse und unterliegt daher ständigen Schwankungen. Eine besonders markante Schwankung wurde im Jahr 2001 durch die Terroranschläge auf die USA erreicht. Zu diesem Zeitpunkt sank der Index kurzzeitig sehr stark. Und auch wenn die Aussagefähigkeit des Dow Jones immer wieder angezweifelt und kritisiert wird, so stellt er doch ein wichtiges Instrument zur Messung der amerikanischen Wirtschaft dar. Wie schon erwähnt besteht der jetzige Aktienindex aus 30 Werten. Diese Werte stehen für die größten und einflussreichsten Unternehmen der USA. Dazu gehören unter anderem Unternehmen wie IBM, Kraft Foods, Coca Cola, Microsoft und American Express.